Joe gostava de aprender idiomas e queria poder ajudar os pais conforme eles envelhecessem. Sabia que o setor hoteleiro oferecia boas oportunidades financei- ras, então decidiu estudar Hotelaria e Turismo. Como parte do curso, foi para o Japão por um ano. No início, estava animado com a ideia de morar em outro país, mas logo tudo desmoronou.

Ele não conseguiu se adaptar ao estilo de vida japonês. Tudo parecia excessivamente organi- zado, e as pessoas pareciam rígidas demais em comparação com o jeito mais descontraído ao qual estava acostumado. A carga de estudos era enorme! Como daria conta de tantas matérias? Passava as noites estudando e, ainda assim, preci- sava acordar cedo para as aulas. Quase não tinha tempo para os amigos. Sentia-se cada vez mais solitário e deprimido. Embora se forçasse a sorrir, seu coração estava cheio de tristeza e deses- pero.

Um dia, um professor devolveu um trabalho importante, e Joe viu que não havia passado. Aquela matéria estava perdida, e provavelmente outras também. Depois da aula, foi até um banco na área comum da escola e ligou para um amigo, conversando em inglês, já que era o idioma em comum entre eles.

— Eu só quero morrer. Estou fracassando em tudo e desperdi- çando o dinheiro dos meus pais. Não aguento mais. Tenho pensa- do em me matar.

— Joe, por favor, procure um terapeuta — implorou o amigo. Ao encerrar a ligação, Joe olhou para cima e viu uma mulher de rosto gentil observando-o com preocupação.

— Você mencionou “terapeu- ta”? — perguntou ela em inglês. — Eu sou terapeuta. Gostaria de conversar?

Joe começou a se encontrar com Jean, uma conselheira cristã de Singapura, que por acaso estava no Japão em uma missão de curto prazo e, por coincidência, estava na área comum naquele momen- to.

Após algumas sessões, Joe come- çou a orar e a ler a Bíblia. Um dia, pediu a Deus um sinal, e a palavra “estrela” veio à sua mente. Mais tarde, naquele mesmo dia, Jean mencionou “estrela” durante a sessão.

Pouco tempo depois, Joe firmou sua fé em Jesus Cristo. Um sorriso de verdadeira alegria finalmente surgiu em seu coração.Ele não concluiu os estudos no Japão, mas, ao voltar para a Tailândia, conheceu um grupo cristão na universidade e agora participa regularmente de um pequeno grupo, alimentando em sua fé.